中村桂子 「ゲノムが語る生命 － 新しい知の創出」

中村桂子さんというのは有名な生物学者で、よく新聞に寄稿などもしているから、とくべつ生物学に興味があるという人でなくても、知っている人は多いと思う。もともと普通に、科学者として、生物学に取り組んでいたのだと思うのだが、あるところから、それに疑問を感じだしたのだな。生物学とは本来、「生きているとはどういうことか」を明らかにすることが目標であるはずなのが、

生命科学はDNAを遺伝子とする、最も小さな単位にまで還元して考え、遺伝子のはたらきを基礎に生物の構造と機能を知れば、生きもののことは理解できると考えています。そうではないでしょう。生きものは全体として生きているのであり、「生きているってどういうこと」という素朴な問いに答えるには、もっと全体的な捉え方をしなければなりません。確かに、哲学や文学で、「生きていること」を考えるときには全体として捉えていますが、科学を踏まえたうえで生きていることを全体として考えたい。それが生命誌の始まりでした。

ということで、科学を踏まえながらも、そこから一歩踏み出し、科学というものの枠にとらわれずに、「生きているとはなにか」を考え始めるのだ。この本には、そこから始まり、今に至る、中村桂子さんの冒険が分かりやすくまとめられていて、とても読み応えがある。
科学的に検証可能な、生物のからだの中にある物質のうち、生きものの全体を表わすことができるもの、それは「ゲノム」である。DNAという物質は、二重のらせん構造になっていて、それが人間だったら、2本が一対になったものが46組、からだの中のすべての細胞の中に入っているのだが、その46組のDNAの中のあちらこちらには、「遺伝子」と呼ばれる、からだの部分部分の特徴を決める領域があり、科学ではその遺伝子ばかりを、個別に研究しているけれど、生きているということを知ろうと思ったら、DNAの全体、ゲノムを見て、個別の遺伝子の働きも、ゲノム全体の中での関連として考えていかなければいけない。
そのことを中村桂子さんはもう、20年以上も前に提唱し、実践してきたのだが、果たして世の中は桂子さんの言うとおりの方向に動き、アメリカで癌を制圧しようというプロジェクトが始まったことに伴い、人間のすべてのDNAを解読しようという、「ヒトゲノムプロジェクト」が発足、日本を含め世界中の研究者を巻き込んで、2003年にめでたく解読は終了した。
ところが、ヒトゲノムを解読してみて、それでは生物学者が生きものの全体に目を向けるようになったのかと言えば、全くそうではないと、中村桂子さんは言う。生物学を国際間の巨大プロジェクトによって行い、それが成功したということに味をしめ、その後ますます、生物研究は巨大プロジェクト化するようになり、そこに「病気の治療」や「新たな医薬品の開発」という目的が結びつき、国家や産業界から莫大な予算が注ぎ込まれ、生物学者はもはや、医学的な応用にばかり目が向いて、「生きているとはなにか」などということは、消し飛んでしまっているように見えるということなのだ。
中村桂子さんはこの状況に強い危機感をおぼえ、このまま進んでしまっては、「なんだか破滅への道のような気がし」て、「まだ明確には見えていない」けれども、生きているとはなにかということを中心に据えた、「新たな知」が生み出されなければならないと考え、そのきっかけとなるためにこの本を書き、桂子さん自身がどのように考えようとしているかを、あの手この手で、なんとか伝えようとしている。はっきりしないことを伝えようとするから、一貫した論理的な説明などではなく、様々な人の言葉にヒントを得、文学的なイメージや、たとえなどもたくさん出てくるのだが、これがものすごく面白い。僕は読みながら、何カ所かで、思わず体が熱くなるくらい興奮した。
あとは本当は、この本を直接読んでもらうのが良いのだが、でもそれだけというのも何だから、僕なりに少し書いておくことにすると、まず「生きている」ということは、本来複雑なものであって、それを外側から見て、客観的に判断し、その背後にある単純な論理なり、法則なりを探そうとするのではなく、その矛盾をはらんだ複雑さにまっすぐ向き合い、受け止めなければならない。そこからしか始まらないと、中村桂子さんはいう。そしてその、生きもののもつ複雑さを「愛づる」こと、すなわち、生きものが時間の中で、変化し、発展するさまを、相手と自分を区別するのではなく、「共にあるという感覚」をもちながら愛すること。さらにはその中で得られることを、「物語る」こと。
これらのことは、すでに、これまで言われてきた意味での科学ではない。しかし、科学を無視するのではない。科学をきちんと踏まえながらも、それにとらわれることなく、生きるとはなにかに言葉をあたえることができる、「新たな知」を、共に見つけていこうじゃないかと、中村桂子さんは読者に向かって呼びかけている。しかしたしかに、僕らはみんな生きているのであり、専門家であるとないとに関わらず、そのことに無関係な人間など、この世に一人もいやしないのだ。
★★★★★
ゲノムが語る生命―新しい知の創出 (集英社新書)

押小路小川西入古城町 「中華そばの店 ちいふ」

「すき焼きラーメン」として有名な店のようなのだが、ネットのクチコミを見ると、「本当の京都ラーメンがここに」という表現があって、伝統的な京都のラーメンがどのようなものなのか、知りたいなと思っている僕としては、これが本当に、本当の京都ラーメンであるかどうかは別としても、食べてみたいと思うわけなのだ。
店を入ると、初めての客にはそうするのだろう、「どのラーメンを選んでもらっても、サービスの生卵に付けてもらって、すき焼きラーメンになりますので」という説明があって、要は「すき焼きラーメン」という一つのメニューがあるわけではなく、普通のラーメンを、生卵に「スキ焼醤油」を少し入れたタレに付けて食べるその食べ方を、「すき焼きラーメン」と呼んでいるということなのだ。
ラーメンは650円。スープはかなり黒い。「新福菜館」のラーメンと似てるな。そういえば、新福菜館でも、上に生卵をのせるメニューがあったよな、たしか。
鶏ガラのだしはそれ自体は、澄んであっさりしているのだが、入れられている醤油のおかげなのだろう、濃厚なコクのある、甘辛い味がする。たしかにすき焼きのタレみたいだが、「すき焼きラーメン」と聞くと思い浮かぶキワモノ的なイメージとはまったく違って、きちんとうまい。麺は見た目、黄色い昔ながらのラーメンのようなのだが、かなりのコシがあってシコシコしていて、これがコクのあるスープによく合う。チャーシューは濃く味の付けられたロース肉。太いシャキシャキしたもやしと、大量の九条ねぎ。全体としてボリュームもありワイルドなのだが、大味ということではなく、脂っこくもなく、味わうほどにうまい繊細な味。
このラーメン、これだけ食べても十分うまいのだが、たしかにこの甘辛い味に生卵はよく合うし、さらに麺やチャーシューを生卵に付けながら食べると、白めしのおかずとしては最強だな。ラーメンに生卵とキムチ、それに白めしのセットが800円なのだが、この店はこれがおすすめなのかもしれない。新福菜館のように生卵を上からのせるという考え方もあると思うが、それよりこうやって卵とは別にしたほうが、すっきりしたラーメンの味も味わえるし、白めしのおかずにもなるし、色々な楽しみ方ができるという判断なのだろうな。
大将に、薄味のイメージがある京都で、なぜこういう濃い味のラーメンなのか、聞いてみたのだが、この店もそうだし、他の店でも黒いスープを出す所はみな、京都の地元の醤油を使っているのだそうだ。京都では、もちろん薄口醤油も使うが、煮炊きをするにはこういう濃い口の醤油を使っていて、それが地元で小規模に生産される醤油は、大手メーカーが機械で大量生産するものに比べると、値段は倍くらいするが、味は全然おいしく、それでこういうコクのある味になるのだそうだ。
なるほどな、スープを黒くするという、何かの意味や狙いがあったのではなく、昔から使われていた京都の醤油を使ったから、結果としてこういう黒いスープになったということだ。そういう意味では、このラーメンはまさに京都の味なのだな。
中華そばの店 ちいふ （ラーメン / 二条城前、烏丸御池、丸太町）
★★★★☆ 4.0

四条大宮 「酒処・おでん 盛司」

一昨日行った店。新しい家の最寄りである大宮駅は、北側にちょっとした飲み屋街があって、細い路地が入り組んだところに、平屋の飲み屋が軒を並べている。こういう場所、今だいぶ少なくなっているのじゃないかと思うが、京都にはまだあるのだな。一通りぐるっと廻ってみると、興味深い店が色々あったが、その中で、駅から歩いてくると一番初めに目に入る、この店に入ってみたのだ。

カウンターのみ7、8人も入れば一杯になる店で、40歳くらいかな、意外に若い店主が、一人で切り盛りしている。元々お母さんがやっていたところを受け継いだそうで、お母さんは今は隣で、カラオケスナックをやっているらしい。そのカラオケスナックというのも、かなり興味深かったので、今度行ってみたいと思っているが。

突き出しは、里芋とイカを煮たもの。薄味で上品。おでんも薄味。やっぱり京都なんだな。それにあと焼き鳥を頼んだが、どれも特別なものじゃないが、丁寧に仕事がされている感じがして、つまんでいると、ホッとする。

お客さんは4、5人入っていたが、皆さん地元の人という感じの、50代くらいの人達。僕が広島から引越してきたと言ったら、食い付いてくれて、それからしばらく、店内は広島の話題一色になった。その中のお一人が、来月広島に転勤になるということで、わざわざ隣に来てくれて、広島と京都の飲食店談義に花が咲いた。京都へ来た初日の夜、ちょっと心細くなっていた所だったので、これはありがたかったな。

酒は、この店では賀茂鶴を樽で入れていて、あとは一升瓶、賀茂鶴がいちばん出るらしい。聞くと京都では、もちろん京都の酒も、月桂冠とか黄桜とか色々あるが、飲み屋の中には、灘の菊正宗や剣菱、そして広島の賀茂鶴を中心に出す所も多いのだそうだ。

勘定は、ビール1本に熱燗2合で、2,800円。十分だよな。

盛司 （居酒屋 / 大宮、四条大宮、二条城前）
★★★★☆ 4.0