「おでん」と「鍋」は、冬場の燗酒の友として、東西の横綱ともいえる存在だ。
どちらもたっぷりの汁で煮るところは似ているが、鍋がさっと煮て食べるものであるのに対し、おでんはゴロゴロの具を、たっぷりと時間をかけて煮て、味を含ませる。
具が大きいから、皿によそっても、しばらくは冷たくならない。
鍋の温かみを、皿に移して、それを時間をかけ、チマチマと楽しむというのが、おでんの醍醐味ということになるわけだ。
このおでんの具だが、大根や玉子、厚揚げなどの他には、ちくわやらさつま揚げやら、魚の練り物がよく使われることとなっている。
日本は歴史的に、魚を中心に食べてきたから、魚をゴロリとしたおでんの具に仕立て上げるためには、練り物にたよる他なかったということだろう。
でも現代では、日本人も肉食をするようになっているのだから、おでんにゴロリとしたかたまりの肉を入れたって、ちっとも悪くない。
悪くないどころか、これが非常にうまいから、やってみることをぜひ勧めたい。
今回はスペアリブ。
下茹でなど一切せず、そのまま鍋に入れる。
あとは大きく切った大根。これもそのまま鍋に入れる。
そこへ、まずはだし昆布。それから皮だけ剥いた、一かけのショウガ。やはり皮だけ剥ぎとった、一かけのニンニク。それに長ネギの青いとこを入れる。
水を張って、火にかける。
火を弱め、コトコトと1時間ほど煮る。
肉や魚を煮るときは、湯気によって雑味が飛ぶから、フタはしない方がいいといわれる。
ここに厚揚げを入れ、さらに30分ほど煮る。
もちろん、ゆで卵やら、コンニャクやら、シイタケやらを入れても、間違いなくうまい。
煮終わったら、かならずそのまましばらく置く。
冷えるにつれ、味がしみ込んでいくことになる。
スペアリブのだしがたっぷり出て、「うまいに決まっているだろう」という味。
豚のだしのおでんとは、ちょっと意外な感じもするが、違和感はまったくない。
