ぼくは10年くらい前にいちど食べたことがあったきりだったのだが、せっかく近くに住んでいるのだし、昨日大阪の知人といっしょに、高島屋なんば店7階にある美々卯なんば店へ、あらためてこれを食いに行ってきた。
ほとんどはもう下ごしらえがされて、火が通されているから、かしわに火が通ればもう食べられるようになる。
どれもきれいに形がととのえられ、手が加えられていて、ちょっと京料理をも思わせる風情だ。
基本的にうどんすきというのは、ごちそう料理なのだ。
ところがこれを、うどんといっしょに煮るというのが、なんとも大阪らしい感じがする。
そこから伝わってくるのは、大阪の人のうどんにたいする愛着だ。
大阪の人は、ごちそう料理にもうどんを入れてしまうというほど、うどんが好きということなのだよな。
そういう話を大阪の知人としていたら、たしかにその通りで、実際大阪には、どういう関係だか知らないが、讃岐から来た人が多いのだそうだ。
知人の母上もやはりそうで、うどんどころの讃岐だから、母上は毎日うどんを食べないと気が済まないほどだとのこと。
僕はそれを聞いて、大阪のラーメンに関する謎が、ひとつ解けたような気がした。
日本の多くの地方に、その土地その土地で特色のある、昔ながらのラーメンというものがあるものだ。
ところが大阪には、最近の新しいラーメン屋はもちろんそれこそ山のようにあるものの、昔ながらのラーメンというものは、なんとなくあまり無いような気がしていた。
もちろん僕はまだ、大阪のラーメンをひと通り食べるというところまでには到っていないから、たしかなことは言えないけれど、なんだか大阪は、ラーメン文化が希薄であるような感じがしていたのだ。
しかしそれはたぶん、大阪の人はあまりにうどんが好きだから、ラーメンが入り込む余地がなかったということなのだな。
ラーメンは戦後、うどん・そばの打ち立てた牙城を切り崩すことで、今日の隆盛を築き上げてきたのだろう。
うどんやそばにはない、現代風の味付けで、屋台からスタートしたラーメン屋は、これだけ支持され、数を増やすに到った。
でも大阪では、そのうどんの牙城を、切り崩すことができなかったということなのじゃないか。
おまけに大阪では、うどんに加えてお好み焼きやらたこ焼きやらも好まれるから、なおさらラーメンの入り込む余地はなさそうだよな。
昨日はおまけに、ちょっとした前菜の付いたコースを頼んでしまったから、ビールに酒を2合ほど飲んで、死ぬかと思うくらいお腹がいっぱいになった。
美々卯 なんば店 （うどん / 難波駅（南海）、大阪難波駅、なんば駅（大阪市営））
夜総合点★★★★☆ 4.0